此时已经过了佑州,踏入元州地界。
据刘蛮所言,大明尚武成风,江湖武林豪强林立,而且若非出现大范围厮杀殃及平民百姓身家性命,官府从不插手江湖事物,唯一的一个条件是江湖门派必须按年定额向军伍输送人才服役,若有违抗者,且不说官府出兵绞杀,就是安民司的修士也会出手帮忙解决,这在大明立国一来已有不止一次的先例。
而作为最靠近天州都城的元州,因为地貌广垠,多有高山巨林,绿林门派极多,不以打家劫舍为营生,反而做着各种特有的买卖,与其说是江湖门派,将它们称为以武道为根本的生意人反而更为准确。并且在这江湖中规矩森严,名气、声望、口碑极为重要,倘若有所偏差,极难挽回合作者的信任,买卖一途一落千丈导致宗门散落,难以再起东山。
官府衙门也乐见其成,轻易不会横加干涉。
这日,纪源等人在元州最东边的山中出来,走上官道,不到半日便到了一处小城,名为傅兴堡。
据说此堡乃大明外戚傅家所有,开国时,傅氏曾立下大功,裂地封王,更与国姓结为姻亲,一时间风头无两。只是傅家先祖深谙树大招风之理,在短短数十年间主动弃了手中一切实权,并在此处兴建此堡供族人居住。后因傅家出身沙场,家传武艺不弱,后人又在江湖中颇有名望,便大开堡门,迎来送往,成就了极好的名声,反而国姓外戚的身份被人渐渐淡忘。
入了傅兴堡后,未等纪源寻找住处,刘蛮便轻车熟路找上一家门庭极大的府邸,其上写着“刘氏商会”四字。
开门的是位须发皆白的老者,见了刘蛮之后,大喜过望,赶忙躬身拜道“老奴刘南拜见大少爷!”
刘蛮将老人扶起,笑着问道“南爷爷近来可好?”
刘南回道“托少爷的福,能吃能睡,身子硬朗着呢。”说着看了一眼刘蛮身侧的纪源,问道“这位是?”
刘蛮介绍道“这是我家纪先生,打算与我一同回京,途经此地,打算再次小住几日,麻烦南爷爷帮忙安排客房。”
刘南听了,眼中闪过一丝异色,实在是想不通,自家这位少爷向来桀骜不驯,往常虽也没少带人来到此处宅邸,却皆是些江湖上所谓的生死兄弟,实则是些早将刘蛮身份打探清楚的投机之人,只为谋取些许钱财而来。哪曾想这次所来之人,看年纪也不过弱冠之龄,何德何能当得了自家少爷的先生。而更让他诧异的则是自家先生这种性子竟然会称别人为先生,即便是家主亲自为他在京