泰平十八年的夏夜,于美娘将一包药倒进了丈夫的罐子。
家里就一间屋，煎药的时候，她的丈夫始终躺在床上，死死盯着她的动作。她心跳如雷,浑身冒着冷汗,拿药包的时候手都在抖。
可丈夫并没有起疑，因为她紧张的时候太多了,一做不好就要被打,没有犯错也会被打，一天中大多数时间，她都这样害怕。
就这样,她解开了药包，把里面的药材全部倒进去。
这很正常,不是吗？
但于美娘知道，那是两天的份额。她的丈夫一喝完,就昏昏沉沉地睡了过去。
于美娘没有带任何行李,只在怀中揣上银两，就抱起石头,在下午光明正大地离开了村子。
人家问她：“石头娘，你这是去哪儿？”
于美娘死死抠住手指，照着彭万年的吩咐回答：“孩子有些难受,去寺里讨碗符水喝。”
这时,程丹若和惠元寺的第一次义诊还在,村子里很多人都去过，有病看病，没病拜佛，故而全都没有起疑。
就这样,于美娘光明正大地离开了家，黄昏时分和彭万年会合。
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两人私奔了。
天地浩大，彭万年倚仗勇武，一口气带着于美娘和他的便宜儿子石头，直接跑到了河南。
他会些拳脚功夫，体格又高壮，便寻了家颇有善名的富户，自称与妻儿是从山东来的，家里遭了倭寇，如今无处安身，自荐做个护院。
这户人家心慈，且也不太在意流民的来历，见彭万年有点本事，便留下了他们。
于美娘怕被人发现踪迹，深居简出，闷在家里纳鞋底子。
这段时间，她过得既幸福又恐慌。
幸福之处在于，嫁给前夫五六年的时间，除了怀孕的几个月，拳脚相对少些，一直都在痛苦中度过。
身上的伤好了又添新的，新的未愈，旧伤又开始隐隐作痛。
最崩溃的时候，她跪在惠元寺下的山脚，对佛祖磕头，问佛祖，我生平从来没有做过恶事，为何要遭受这样的苦难？
她也问僧人，僧人说，是她前世作恶，今生偿还罢了。
于是渐渐麻木，渐渐忍受。
直到——又遇见了彭万年。
在河南的一年多里，于美娘才觉得自己是活着的。
她才发现，“丈夫”并不是魔，石大才是，彭