焰炬堪被修者奉为圣物，红莲城自亦是众多修者心驰神往的去处，城郊便也常常有修者造访聚集。
在身无半点灵力的掌柜看来，修者便如生了手脚的炮筒，不知何时受了热燃了引线，就要震天裂地，祸及四方。
不过，自从他坑到了孤竹这个上游实力的修者作跑堂，就再也没有花钱修理过一根椅子腿。
孤竹在客栈中做了一月工，再也没问过什么红莲障、越君还的事——虽然初听说时难免一时兴起，再想却颇觉兴致缺缺，况露浥河畔景致绝佳，山水俱在、夜揽星汉，不远处还有红莲障的炽焰火色，其风光比东君在时的木境还要有过之而无不及，一心向隐的孤竹自然早将那些纷扰世情抛诸脑后了。
孤竹想，若是一天要打的架没那么多，长居于此倒也没什么不好。
会在客栈这种地方闹事的修者，通常都是境界不甚高的泛泛之辈，孤竹实力放在悬隐域算是六羽上境，而往往能修炼到四羽的修者，都不会做与普通人过不去这种自降身份的事了，是以孤竹极少在闹事者中遇到真正的对手。
此外，她还发现，除了越君还，确实没有其他人能看见木境那老者给她的那片开灵魂。
这开灵魂倒是很好用——虽不能直接控制，但它似乎有微薄的灵智，能响应孤竹的指挥。客栈中若逢修者动手不便以暴制暴，只需这水灵魂喷一口冰寒之气，便能将闹事者冻个结结实实。
虽形似倒置火焰，像是一缕幽魂，看着精致小巧单纯无害，但——这玩意儿可相当于九羽强者的灵元啊，孤竹想想便觉浑身生寒。
为免自己时常琢磨苦思这开灵魂和修者的灵元究竟是什么关系，孤竹使用了水灵魂一段时日，便又将它闲置下来，亲自上阵。
一月过去，孤竹拿到了自己第一份工钱——一根焰炬。
把玩了一番珠钗似的纤长焰炬，孤竹忽然颇觉兴味寡淡——按那掌柜所说，岂不是要做两个月工才能去红莲城里的烟花之地住一晚？
倒非对烟花之地有所想法，而是听说红莲城内繁华情状，免不了想前往游览一番。
于是孤竹下定决心，再过数日便向掌柜告辞，去红莲城中游玩尽兴方返。
未曾料，就这逗留的短短时日，便又遇上了一位奇人。
那人分明是男子，却极显身姿妖娆、态媚容冶，身上衣衫不过几片翩长绸缎，一双长腿翘起时，肌肤藏不住半分，甚至及臀青丝间还若隐若现几分令