刘俶驭马而过时，听到少年极低的一声：“谢谢。”
刘俶脸骤得绷起，极为难看——行此恶事，得人一声道谢，何等羞耻！皇帝陛下平安回宫，回宫后便大病。老皇帝瞬间衰老，整日瑟瑟发抖，惶恐多疑，不敢离开自己的寝宫一步。
失踪的北国公主据说在路上就被杀了，陆三郎找来一具女尸，但老皇帝厌恶又惊吓，看都不肯看一眼。老皇帝躲在寝宫中对北国破口大骂，数落对方无耻。
他又时而目色诡异，焦急地询问衡阳王还活着没有，怎么还没杀掉。他在辉煌镶金盘龙大殿上走来走去，神经质般挥着手臂，眼神怪异，口上喃喃自语：“朕还是皇帝！朕没有失礼之处！都是刘慕的错！”
陈王被他时常问话，他盯着这个儿子的眼神也非常怪。
对赵王的态度同样——有人告发，赵王和北国细作合作，造成建业之乱。赵王急着撇清自己，怒斥北国细作胡乱攀咬，是要南国内乱。赵王哭着来跪皇帝，请父皇不要相信有心之人的谣言。而老皇帝半信半疑。
老皇帝：“但愿你真的无辜。”
赵王：“都是那些北国细作胡说的，儿臣绝对没有卖国。陈王对，他向来看儿臣不顺眼，陛下将查细作之事交给他，就是给了他排除异己的机会。父皇，儿臣无辜啊！您不能听陈王一面之词”
他忐忑不安的，利用老皇帝对陈王刘俶的猜忌之心，奋力反抗自己被北国细作拉入泥沼的命运。
老皇帝果然疑心陈王。提起陈王，就想起刘慕至今还被关着、还在被查有什么好查的？刘慕待在边关，建业之乱他又能知道多少，陈王要查刘慕，分明是拖延时间！
老皇帝失望的：“陈王，越来越不听话了。”
他想不通，以前那个自己说什么对方都会照做、从来不问缘由不找借口、办事能力极让人放心的刘俶哪里去了。为什么这一年来，刘俶不是伪造圣旨，就是偏护乱臣贼子
老皇帝跌坐捂脸，疯魔一般喃喃自语：“变了，都变了朕还是皇帝！”
站在下方回话的赵王刘槐：“”
眼睛一缩，他意识到父皇受此惊、神志开始混乱。想要逃脱，得靠自己想办法。赵王眸子一寒，陈王用来打压他的，就是那些北国细作。只要整个朝廷将那些细作逼死，就无人能攀咬到自己了。
由是，当陈王审案之时，赵王上蹿下跳积极活动，想说服朝上的士大夫。士大夫们态度模糊，因那晚受过陆家之恩