身处数万大军重重遮护之下，却遭敌将直抵中军放箭乱射，那些扎进己方士卒身躯的箭矢，简直就像扎在全军统帅的脸上；更不消说“阿瞒”云云，是在大众之前赤裸裸的嘲弄。
中年男子一时惊怒交加，盯着雷远一行骑队的眼睛里，几乎要喷出火来。或许是因为年龄渐长的缘故，又或者是长期戎马疲惫的影响，这数月来他比旧日要暴躁许多。一旦情绪激动，又常常诱发头风，眩晕疼痛交杂，难以忍受。
伴随着喝骂，他随手将一柄装饰奢华的带鞘短刀猛砸在车辕上。刀鞘表面精心镶嵌的各种瑰丽珠玉被强力崩飞，噼噼啪啪地掉落在车箱的地板上，然后又滚落到地面。
朝阳映射之下，这些色彩斑斓的珠玉反射出华美的光芒，显然每一颗都是价值连城的珍宝。围侍在周围的百余名持戟甲士目不斜视，身躯也纹丝不动；反倒是中年男子本人愣了一下，怒气瞬间消散了不少。他心疼地看看手中被无意破坏的短刀，又看看满地散落的珠玉镶嵌之物，叹了口气，随即从车上下来，弯腰将珠玉一颗颗捡起，攥在掌心里。
此时整支大军都已被惊动，远处各营接连调整位置，数以千计的骑兵奔驰来去，激起尘土飞扬；而他所在的大军本队则紧急在外围竖起木栅、设置鹿角拒马等防御措施，其状如临大敌。
中年男子却似乎并不在乎。他眯缝着双眼仔细看了看地面，发现有几颗珠子滚到车彀的后面去了，便附身一手撑地，另一手去取，混不介意锦袍上沾了泥土。中年男子的身躯矮壮，肚子也鼓鼓囊囊，很有些发福的迹象，因此蹲下时的动作颇为不雅，但因他举手投足都很随意，反倒显出一股怡然自得的霸气来。
一名青衣小帽的侍从这时刚从车驾后方赶到，眼看中年男子如此，几乎吓得腿软，连滚带爬地狂奔上来帮手。于是中年男子将掌心里拢着的十几颗珠玉交给侍从，抖了抖袍服下摆的灰尘，毫不讲究地一屁股坐在车板上，双腿垂荡晃悠着。
雷远没有猜错，这中年男子就是曹军的统帅，也就是征战天下二十载、芟夷群雄略尽的大汉丞相曹操本人。
就在数日前，他从南阳动员大军火速东行，意图救援合肥；奔走至半路，却听闻孙权竟然不战而逃。换做旁人，这时候理所当然就不必再着急了，多半就下令缓缓行军；但曹操的性格中有其执拗暴躁的一面，他不仅没有因为孙权的退兵而放缓进军步伐，反而更加严厉地催促全军加快脚步，甚至他本人也亲率部属身往大军前方催促……没想到这样一