来，各军各队都只顾着尽速前进，导致原本严整有序的队列出现了空隙，当场就遭小股贼寇潜入，来了这么一出迎面羞辱的戏份。这样的事情，在曹操数十年的戎马生涯中，还是头一遭。
若干文臣武将急匆匆自各处汇聚来时，曹操若有所思，垂首不语。
早有侍从取来草席，于是众文武分成左右两列，正襟危坐。能在此处落座之人，有身经百战、久历锋镝的沙场猛将，也有善于运筹帷幄、足食足兵的高官显贵；这些人一个个都是万里挑一的英杰之士，却偏偏在此噤若寒蝉，使得气氛顿显严整肃杀。
片刻之后，曹操问道：“现下情况如何了？各营可有惊动？”
有一将起身出列，回话道：“来敌数量应该甚少，除了本营以外，并无其它滋扰。因此各营俱无损失。末将已分派亲兵四处巡查局势、安抚诸军，务使士卒镇定、部伍行军如常。”
说话之人身材高大，猿臂宽肩，阔面虬髯，相貌极有威严，乃是典军校尉、行领军夏侯渊。他是曹氏亲族中极其善战的名将，素来位高权重；此番出兵，是他随侍曹操左右，督领众将，并具体负责有关大军行动的一应安排。
“来敌的数量必然甚少，否则就不会在阵前叫骂，而是直取老夫的首级了。”曹操睨视夏侯渊一眼，淡然道：“至于巡查局势什么的……贼人如此稀少，难道还敢鏖战不退？既无后继战事，众将自然会去安抚部属，要你巡查做甚？”
曹操说话语调很平和，听不出特别恼怒，然而夏侯渊额头隐约见汗，立即深深拜倒：“都是末将失察，请丞相恕罪。”
“起来！”
曹操不再理会他。
或许是觉得有寒风吹过，曹操往车辆的边厢靠了靠，侍从慌忙取来一领裘服，小心翼翼地为他披上。曹操拢了拢裘服，将双腿盘缩到一起，双眼微闭，脸上露出舒适的神情。
随后，他转向文臣一侧问道：“各位，对此事有何高见啊？”
众人一时不知该怎么回答才好。在这些随从曹公许久的部属们看来，曹公的用意其实并不难猜。在赤壁败战之后，曹公急于收获一场压倒性的、毫无瑕疵的、彻头彻尾的胜利，并且用这场胜利向天下人宣告，曹军依然强大如故。然而，还没等曹公抵达淮南，孙权就跑了，这就像是用足全身力气的一拳落在空处，叫人有些尴尬，也完全不符合曹公重振军威的预期。所以曹公才会如此急躁地催动兵力……哪怕能够抓住江东之师的尾巴，赢得几场小胜也