叶鸣根本不知道山下的湾头镇中学，此刻已经热闹非凡。
在给母亲上完坟之后，他沿着母亲的坟茔转了三圈，又看了看鹿书记祭奠自己母亲时所摆的那些供品和香烛，心里颇有点疑惑：按照常规，一个省委书记，他要对某个已经去世的杰出人物表示敬意，最多安排一个手下或是委托某个下属来代替他上上坟、祭奠一下，像这样亲自来上坟的，几乎没看见有哪家新闻媒体报道过。
而且，像鹿书记这样的高级领导，即使来上坟，也应该是买一个花圈来摆放一下，并在花圈上写上一句悼念的话，署上自己的名字，而不是像现在这样，又是香烛、又是水果、又是红酒，并且还点上了香烛。而且，从附近那块被铲平的新土来看，鹿书记好像还焚烧了什么祭品——从这些情况来看，这根本就不像是一个高级领导在祭奠缅怀一位英模或是典型，而更像是在给自己亲近的家人上坟
这一点，令叶鸣百思不得其解。
不过，他也并没有多想，只是觉得鹿书记这位大首长很温和、很慈祥，对自己也很关心。这一点，令他心里很感动，同时也更深切地体会到了官场上的一条定律：越是大领导，就越没有架子，就越和蔼可亲。相反，官职越小，就越想显摆，好像生怕别人不知道他是某科长、某局长似的
在上完供品、跪拜了母亲之后，叶鸣又从篮子里拿出一把砍柴刀，将坟茔附近的荆棘砍掉，把坟墓上的杂草细心地清理掉。
一直忙到十一点半，他才提起篮子，恋恋不舍地盯着墓碑上母亲的遗照看了许久，这才红着眼眶离开了那座小土坪下山。
此时，在山下，湾头镇中学的校长伍跃元，此刻正处于一种梦游般的状态中。
大概是十点半左右，伍跃元忽然接到市教育局局长肖新科打来的电话，首先劈头就问他：“伍校长，五年前，你们学校有位名叫叶菡的女教师，病倒在讲台上，并很快就因为癌症去世了。像这样爱岗敬业的模范教师，你们学校当时为什么没有向教育局汇报？为什么不为她申报一些荣誉？你的政治敏感性到哪里去了？”
伍跃元听肖局长提及叶菡的事，既吃惊又有点莫名其妙：叶菡都已经过世四年多了，为什么肖局长此刻会忽然提及她来？
原来，这个伍跃元，和叶菡共事了几十年，双方之间一直有点矛盾，直到叶菡去世，这种矛盾都还存在。
当初，伍跃元和叶菡是一起进入湾头镇中学的，他们两人的身份一样，都是民办代课教