竹林掩映中，白墙黛瓦，平平的木板搭成的台子正中，摆着一张木桌，桌后两把太师椅，两侧各自安放着几把椅子，后面是白墙挂着孔孟并列画像，两侧是历代贤人像。天下乱离后，各地无论官学私学，大多推崇孟子之说。
今日是会讲的日子，一些头戴黑纱帽，穿着白袍子书生早已聚集在台下。
。书院的规矩原本是不许议论朝政，不过，也仅限于禁止议论当朝。会讲的规矩则是山长答疑之前，各人各抒己见，都可以畅所欲言。众书生今日议论话题渐渐集中在了靖康之变上，虽然三朝会盟之后，大宋较之西北两朝更加重文轻武，但毕竟常年养着百万禁军，三大行营和边军都精锐可用。太平之初，大宋禁军与夏国在函谷关血战，战力也能平分秋色。孰料百年之后，北朝打过来，大宋的百万禁军竟然一触即溃，与西夏、北辽的虎狼之师完全不可同日而语。为什么？怎么办？便成为这些书生关心的问题。
众书生议论中间，山长何方上台坐下，他纱帽底下露出的鬓发斑白，眼神仍然清澈，看着台下众书生热烈的议论着靖康年间事，有人窃窃私语，有人大声辩驳，有人喝彩叫好，有人志得意满的向同辈鞠躬致谢。何方的眼神有些恍惚，他的思绪渐渐由飘忽而沉重，他觉得眼前发生事情似曾相识，他甚至一改往常的习惯，有些听不见台下学生们的话语，不由自主地回忆起多年之前的一些事情，一个个白袍书生仿佛和从前的一些身影重合了起来。
众书生议论过后，值日官杨秀将众人之疑惑集中发问。
“恩师，”杨秀恭恭敬敬道，“今日会讲，学生们有两大疑惑，疑惑之一：财货可有常数？如今，天下大乱，是否因韩非子所言，土地财货有常数，而人繁衍生息无穷，数代之后，人众而财货寡，事力劳而供养薄，是以每每太平盛世之后，便是大争之世。疑惑之二：三朝会盟之际，我朝兵马尚能与西北二朝匹敌，怎么靖康年间就不堪使用，甚至一触即溃。而天下乱离之后，大好江山失去一半，军械粮饷还不如靖康之前，兵马怎么又能挡住北朝的铁蹄，西朝的蚕食，守着这东南半壁的江山了？”
“嗯，”何方点点头，若有所思道，“财货有无常数？”
他抬头，目光穿透竹林。竹林侧畔有小池塘一座，池水灌溉着数十亩好地。何方主持下，书院崇尚“耕读”，不久之前，天下尚是大乱之世，在储积粮食以供给师生之外，也在旁边买了几十亩地，由副山长何方亲自胼手砥足带着年轻力壮的学生耕种，这么些年来