游士，多以星命相卜，挟中朝尺书，奔走阃台郡县糊口耳。相率成风，至不务举子业，干求一二要路之书为介，谓之阔扁，副以诗篇，动获数千缗以至万缗。如壶山宋谦父自逊，一谒贾似道，获楮币二十万缗，以造华居是也。钱塘湖山，此曹什伯为群，阮梅峰秀实、林可山洪、孙花翁季蕃、高菊涧九万，往往雌黄士大夫，口吻可畏，至于望门倒屣。
姜夔，他是最为著名的江湖诗人之一。夏承焘先生曾对他进行了深入的研究，明确指出他的一生未曾仕宦，除了卖字之外，大都是依靠他人的周济过活的。同时还一一考证出他在各处所依靠的东家:在湖南、湖州是大诗人萧德藻;来往苏州时是大官僚兼大诗人范成大;寓居杭州又相依最久的是张鉴。以上提到的萧德藻、范成大、张鉴等都是南宋响当当的人物，张鉴更是大将张俊的后裔，出身显赫。与这些人物交往，姜夔凭的是自己出众的才学。南宋诗人陈造是姜夔的朋友，很了解姜夔的生存方式。他向人们介绍了姜夔以文字谋生的特点:“姜郎未仕不求田，依赖生涯九万笺。捆载珠玑肯分我，北关当有合肥船。”在另一首诗中他又说:“诗传侯王家，翰墨到省寺。姜郎灿然文，群飞见孔翠。论交辱见予，卢马果同异。念君聚百指，一饱仰台馈。我亦多病过，忍口严酒戒。终胜柳柳州，吐水赋解祟。”此诗的第一句“诗传侯王家”，是说白石乃张鉴清客。第二句“翰墨到省寺”，说的是白石大乐议上尚书省，诏付奉常一事。七、八两句“念君聚百指，一饱仰台馈”，则表明白石的十口之家，全靠他的本事过日子。
在这些达官贵人的照顾下，姜夔不仅有了衣食，而且时有一些别的收获。绍熙二年(1191)姜白石从合肥归访范成大，在他家里赏雪看梅，创制了脍炙人口的名作暗香、疏影两首自度曲，成大当时非常高兴，就把手下一个聪明伶俐的家妓小红赠送给他。另一个对白石帮助很大，一直被人们传为美谈的是张鉴。他与白石十年相处，结下情甚骨肉的友情，甚至提出要为白石捐钱买官和割送良田。此事在姜夔“自叙”中也有记载:(张鉴)“念其困踬场屋，至欲输资以拜爵”;“又欲割锡山之膏腴，以养其山林无用之身”。不过，张鉴的这些美意均被清高自爱的姜夔婉言推辞了。宋末元初的文人戴表元曾经感慨说:“叔夏之先世高曾祖父，皆钟鸣鼎食。江湖高才词客姜夔尧章，孙季蕃花翁之徒往往出入馆谷其门。千金之装，列驷之聘，谈笑得之，不以为异。”
刘过。他以诗鸣江西，厄于韦布，放浪荆楚，客食诸侯间