1192年)“十二月甲辰，鄂州火，至于乙巳，燔民居八百家，市井楼帘无存者。”[(元)马端临：文献通考卷二九八物异考四?火灾，北京：中华书局影印本1986年版。]人口众多，建筑密集，以至空地难寻，近城之处甚至找不到安葬死者的地方。夷坚志乙集卷九“鄂州遗骸”条称：“鄂州地狭而人众，故少葬埋之所，近城隙地，积骸重叠，多舆棺置其上，负土他处以掩之。贫无力者，或稍经时月，濒于暴露，过者悯恻焉。乾道八年，有以其事言于诸司，于是相率捐库钱付胜缘寺僧，治具焚瘗。先揭榜衢路，许血肉自陈，为启圹甃甓，举而藏之，具书姓字于外。如无主名者，则为归依佛宝，一切火化，投余骨于江。其数不可胜计。”
随着人口的不断增长，民居与街市不断地向城外扩展。
城南望泽门外的“长街”，成为一个重要的居民区。舆地纪胜卷六六鄂州?景物：“南湖，在望泽门外，周二十里，外与江通。长堤为限，长街贯其中，四旁居民蚁附。”
长堤与长街相伴，或者长堤即是长街，这种情形，在沿江城市并不罕见。鄂州城面临大江，经常受到江水泛滥的威胁，修筑江堤是最主要的防灾措施。北宋后期，在鄂州城西的平湖门外，修筑了一道拦江长堤，明清以后的多种志书中，屡次提到过这道江堤。嘉靖湖广图经志书卷二武昌府?山川?江夏“长堤”条：“在平湖门内。旧志云，政和年间，江水泛溢，漂损城垣，知州陈邦光、县令李基筑堤以障水患，至今赖之。”[天下郡国利病书卷七三水利?武昌府?江夏县，雍正湖广通志卷二水利志?武昌府?江夏县“花堤”条，读史方舆纪要卷七六湖广二?武昌府?江夏县，古今图书集成?方舆汇编?职方典卷一一一八武昌府部?关梁考“花堤”条，民国湖北通志卷三九建置志十五?堤防一“各县古堤”，续行水金鉴卷一五三江水?章牍二，续行水金鉴卷一五五江水?工程一等，有关文字略同。]长堤又名“花堤”，今天的武汉市武昌区尚有花堤街，位于长江大桥武昌桥头南，上起紫阳路，下至彭刘杨路，街名即因地当花堤故址而得。花堤街可以说是今天的武昌现存的最古老街道之一，至今仍是店铺与民居密集的街道。
南宋时，在鄂州城西南，长堤之外加筑了一道外堤，名曰“万金堤”。[关于该堤的修筑时间有两种不同说法，一说在高宗绍兴(公元1131～1161年)间，如读史方舆纪要卷七六湖广二?武昌府?江夏县“鹦鹉洲”条，引旧志云：“城西南平湖门内有长堤，外有万金堤，