“又有皇华馆，在州治东南”，“又南津馆，在望泽门外；迎仙馆，在城南”；“匹练亭，在城东南五里何家洲”，“以上皆舍也”。[舆地纪胜卷六六鄂州?景物。]
五、南草市的繁荣
宋代鄂州城的布局上最值得注意的变化，是商业区与相应的居民区发生了空间转移，从城区以内转移到城外的南草市。
南草市在城南望泽门外，经广平桥与望泽门相连，[舆地纪胜卷六六鄂州?景物“广平桥”条。]地当今武汉市武昌区西南鲇鱼套一带，东南通汤孙湖、清宁湖、纸房湖，水盛时，由三眼桥、孟家河、东湖坝通梁子湖，达樊口，水上交通十分方便。
最能说明南宋前期南草市之繁荣的典型资料有二种，一是陆游的入蜀记，二是范成大的吴船录，孝宗时陆、范二人先后经过鄂州时分别在城中停留一周左右，对南草市的繁荣有生动的描述。入蜀记卷四：鄂州“市邑雄富，列肆繁错，城外南市亦数里，虽钱塘、建康不能过，隐然一大都会也。”吴船录卷下：“至鄂渚，泊鹦鹉洲前南市堤下。南市在城外，沿江数万家，廛閈甚盛，列肆如栉，酒垆楼栏尤壮丽，外郡未见其比。盖川、广、荆、襄、淮、浙贸迁之会，货物之至者，无不售，且不问多少，一日可尽。其盛壮如此。”同书同卷：“集南楼，下临南市，邑屋鳞差”。夷坚志的记载也值得注意。志补卷二五“李二婆”条称：淳熙十二年(公元1185年)，“市中大火，自北而南凡五里，延烧屋庐数千间，虽楼居土库亦不免”。
根据以上文字及前述有关记载，可以对南宋前、中期的鄂州南草市作如下的复原：
(1)南草市位于鄂州城南门外的鹦鹉洲前，上方是南楼，市街沿长堤向西偏南伸展，延袤达数里之长，南北向的跨度至少五里以上。(2)南草市是重要的商贸港口，河运发达，商舶云集。(3)南市民居稠密，人口密度很大，居民以经商贸易者为主。(4)南草市与鄂州城合起来构成一个大规模的城市，成为长江流域广大地区的交通与商业中心。
南市商业兴盛，人口密集，又因中转商贸繁荣，露天堆积大量竹木类货物，易发火灾。淳熙四年(公元1177年)“十一月辛酉，鄂州南市火，暴风通夕，燔民舍千余家”；嘉泰四年(公元1204年)“八月壬辰，鄂州外南市火，燔五百余家。”[文献通考卷二九八物异考四?火灾。]在另一场大火中，南市“焚万室，客舟皆烬，溺死千计”。[周必大：周益国文忠公集卷六三中大夫秘阁修撰赐紫