州江夏：“鄂州州城，本夏口城，西临大江，西南角因矶为楼，名黄鹤楼。”中国古代地理总志丛刊本，北京：中华书局1983年版，？？页。]
城中之山黄鹄山具有控扼全城的优势，各级官府衙署环布山麓，集中于山的西麓、东麓与南麓。转运使司“在州之清远门内，即旧江夏县及县丞厅也”；湖广总领所“置司在武昌门内”；都统制司先“置司于州治”，绍兴十一年(公元1141年)“移司于城东黄鹄山之麓，即冯文简公之旧宅也。”[以上皆出自舆地纪胜卷六六鄂州?监司军帅沿革。]基本上都分布在地势高险的子城之内。
路级衙署之外，江夏县与鄂州同治，衙署坐落在州治东南子城的一座角楼——焦度楼下。[舆地纪胜卷六六鄂州?县沿革“江夏”条，同书同卷鄂州?古迹“焦度楼”条。]
与各级衙署错落交织的是众多的楼台亭阁。
山川形胜历来是官员士夫、文人墨客登临吟咏的最爱，黄鹄山间建有众多的楼台亭阁，子城路府(州)衙署一带尤为集中。
最有名者为黄鹤楼。“在子城西南隅，黄鹄矶山上。”黄鹤楼“因山得名”，“自南朝已著”，最初是用作战守的瞭望楼，后来引出许多相关的神话传说，成为历代文人墨客吟咏抒怀的对象。唐代是黄鹤楼的极盛时期，“观其耸构巍峨，高标巃嵸，上依河汉，下临江流，重檐翼馆，四闼霞敞，坐窥井邑，俯拍云烟，亦荆吴形胜之最也。”[(唐)阎伯里：黄鹤楼记。引自：文苑英华卷八一，北京：中华书局影印本1966年版。]李白、王维、贾岛、白居易等名家都有佳作传世，崔颢的黄鹤楼诗更是千古绝唱。入宋以后，有关黄鹤楼的诗文、碑记仍然不少，并有一幅界画，至今尚存。画面可见，黄鹤楼已成建筑群体，主楼周围有小轩、曲廊、重檐华亭环绕；楼群雄峙在紧连城墙的高地上，俯瞰大江，江面波涛相逐，船桅耸立。[参见：武汉地方志编纂委员会武汉市志?文物志“古建筑?亭台楼阁”，第42～43页，武汉：武汉大学出版社1990年版。]但南宋以后，黄鹤楼“楼已废，故址亦不复存”。[入蜀记第五，？？页。]
宋代鄂州城为数众多的楼阁中，声名最高的是南楼。“南楼，在郡治正南黄鹄山顶，中间尝改为白云阁。元祐间知州方泽重建，复旧名。”[舆地纪胜卷六六鄂州?景物。]南楼“制度闳伟，登望尤胜，鄂州楼观为多，而此独得江山之要会。”[入蜀记第五，渭南文集卷四七，第2443页。]宋代文人在鄂州的登楼咏唱