秋日的暮色比夏日来得更快。
夜色降下之时,老张驾着车走进一处乡里,向一户农家借宿。
雒阳附近旅人来往繁多,农家亦时常接纳投宿，二十钱以上便可吃上酒肉。
出来前,我跟曹麟说好，路上的花费皆由我出。曹麟原本不乐意,被我瞪了回去。
“霓生,你可是不愿欠我和父亲人情？”他狐疑道。
我说：“岂不闻亲兄弟明算账，你给了我两个帮手，莫非还不算人情？”
曹麟见我坚持，也只好不再多说。
我给了主人家三十钱，让他多备些酒，都放在老张和吕稷的案上。
二人皆露出诧异之色。
我笑道：“此番走完一路须得整月,我这般贸然累你二人同行，心中实过意不去，这些酒便算是我的一点薄礼,聊表心意。”
老张道：“公子吩咐,便是在下职责，女君不必见外。”
我已经许久没有被人称呼过女君，他一口一个这么叫，竟让我有些不太适应。
“老张,”我说,“我不是什么女君,你如阿麟一般叫我霓生便是。”
老张摇头：“先生说过,女君与公子乃自幼一起长大，情同兄妹，自然也是我等的女君，礼不可废。”
见他这般坚持，我笑了笑，道：“这般说来，曹叔与阿麟皆敬重于你，你便也是我长辈，一点心意又何言见外。”说罢，我笑吟吟地替他和吕稷将酒杯斟满，又给自己斟了一杯，双手捧起，“今日劳顿，此酒聊为洗尘，还望二位切莫嫌弃。”
吕稷却未动，道：“女君请收回，我不饮酒。”
我愣了愣，一旁的老张笑笑，道：“他确是从不饮酒。不过既是女君心意，却之不恭，我代劳便是。”说罢，将酒杯拿起，一饮而尽。
我看他这般豪爽，心中大悦，又为他将空杯满上，招呼二人吃菜。
“今日我听阿麟说，你跟了曹叔多年？”我一边吃一边与他闲聊。
老张颔首，道：“我自投身先生与公子门下，已有五年。”
“哦？”我又看向吕稷，“不知吕兄又是几年？”
“他短些，大约四年。”
吕稷没有说话，略一颔首。
听得此言，我心思转了转，四五年前，正是我跟着祖父与曹叔父子分别之时。
我好奇地对老张道：“我在槐树里时，便听你称曹叔