京中所谓‘花牌船’，算是妓船的一种，而早先船妓属于京师妓.女中最不入流的一种，□□中等级最低的，所谓‘鱼姑子’，最开始就是一种船妓。她们往往年老貌丑，每日驾着小船去码头附近卖点心，而码头劳工若有意，便可上船了事。
这些‘鱼姑子’中，甚至有很多是原本的良籍女子，她们离开女司之前没有攒下养老钱，之后也没什么谋生的本领，只能如此罢了。
船妓地位不高，但‘花牌船’是个例外，类同高级娼馆，船上的娘子也大多年轻貌美。而这种变化发生，其实也就是一二十年前的事。当时金水河上游的荥泽有一些贱籍女子向往京中繁华，豪富者甚多，便想法子来了京中讨生活。
天下人都向往东京，京师居大不易是一回事，机会多是另一回事。贱籍女子的命运都是一样的，既然如此，为何不换个地方，给自己的身体找几个‘好主顾’？大家都想的很现实。
贱籍女子的管束并不像良籍女子那样严苛，但也没到男子那样，想去京城抬腿就去了。好在京师一直有贱籍女子的‘入京名额’，到底最后还是成行了——许多人口猥集京师，这里有许多机会，许多工作么，而做这些的都是男子。男子多了，抽调相当比例的贱籍女子入京，本就是应有之义。
荥泽的娘子们在她们当地都是拔尖的，不然也没有来京师混事的自信。但她们来了之后发现，本地的贱籍女子并不欢迎她们。
拔尖的娘子来京，抢的就是高端市场了！高端市场以下，怎么做都做不完，她们来了也就来了，根本无人在意。可要是高端市场，那就是抢饭碗的了！
女乐、雅妓是地头蛇，背后又各有依靠，打压这些外地来的贱籍女子并不难。所谓强龙不压地头蛇，更何况这地头蛇本来就是‘强龙’级别的。于是最后双方争斗的结果是，荥泽的贱籍女子保证不上岸，只要不上岸，本地贱籍女子就不管她们。
不上岸就只能在船上做生意了，这当然是天大的限制，但人在屋檐下，不得不低头，荥泽女子只能认了。
不过就算是只能在船上谋生，她们也没有‘自甘下贱’，而是选择华丽大船，里外清洁精致，娘子们也是年轻漂亮，以此显示自家格调——此时往来于开封发达水运的客船货船很多，其中客船主要是中型的舳船，有两三百料，可容二三十人。大型的名为航船，航船有五百料左右，可容三五十人。
另外还有小型船，只得乘四五人的飞燕船，超大型的，能有一千料的